Jelang Piala AFF U-19 2026, Pelatih Vietnam Puji Kualitas Indonesia U-19

KOLOMBOLA.COM – Pelatih Timnas Vietnam U-19, Yutaka Ikeuchi, menilai Indonesia U-19 sebagai lawan terkuat di fase grup Piala AFF U-19 2026. Menurutnya, skuad Garuda Muda memiliki kualitas yang sangat baik, terutama karena banyak diisi pemain yang pernah tampil di Piala Dunia U-17.

Vietnam dan Indonesia akan bentrok pada laga terakhir Grup A, yang dijadwalkan berlangsung pada 7 Juni 2026. Duel ini diprediksi menjadi penentu persaingan menuju fase berikutnya.

Sebelum bertolak ke Medan, Ikeuchi mengakui tuan rumah akan menjadi tantangan terbesar bagi timnya. Ia menyebut sejumlah pemain Indonesia seperti Welber Jardim, Mathew Baker, Eizar Tanjung, hingga Amar Brkic sebagai nama-nama yang membuat kualitas tim Merah Putih semakin menonjol.

"Indonesia tentu saja lawan yang sangat kuat. Namun, tujuan kami tetap untuk mencoba melangkah sejauh mungkin dan mencapai peringkat tertinggi di turnamen ini," kata Ikeuchi dikutip dari Soha, Rabu (27/5/2026).

Di bawah arahan pelatih asal Jepang itu, Vietnam U-19 telah menjalani persiapan hampir sebulan di Pusat Pelatihan Sepak Bola Remaja Vietnam. Tim juga sempat menggelar pemusatan latihan selama 10 hari di Jepang untuk mematangkan organisasi permainan.

Meski tidak membawa skuad terbaik karena beberapa pemain absen akibat alasan nonteknis, Ikeuchi mengaku tetap puas dengan kualitas tim yang ada. Ia menilai para pemain mulai memahami taktik dan filosofi permainan yang ingin diterapkannya.

"Memang benar bahwa beberapa pemain yang ingin saya lihat masuk tidak bisa karena alasan objektif. Namun, tim kami masih memiliki banyak pemain berkualitas lainnya," ujarnya.

Dalam masa persiapan, Vietnam juga menjalani sejumlah laga uji coba untuk menambah pengalaman para pemain muda. Menurut Ikeuchi, pertandingan-pertandingan itu penting untuk membangun mental bertanding sekaligus membiasakan tim menghadapi lawan yang kuat secara fisik maupun teknis.

Ikeuchi menegaskan filosofi yang ia bangun adalah permainan ofensif dan defensif yang menyeluruh, dengan seluruh pemain terlibat dalam menyerang dan bertahan secara seimbang. Ia juga menyebut pencapaian tim senior dan U-23 Vietnam belakangan ini menjadi motivasi tersendiri bagi skuad U-19.

"Bagi saya, melatih selalu disertai tekanan. Dalam konteks perkembangan sepak bola Vietnam yang kuat, saya selalu berharap dapat berkontribusi pada pelatihan dan kesuksesan tim U-19 Vietnam ini," tutur Ikeuchi.

Timnas Vietnam U-19 dijadwalkan berangkat ke Indonesia pada 28 Mei 2026 untuk mengikuti Piala AFF U-19 2026 di Medan.