Southampton Singkirkan Arsenal dari Piala FA, Fans The Saints Sindir Mimpi Empat Gelar

Arsenal kembali kehilangan peluang meraih trofi setelah takluk 1-2 dari Southampton pada babak perempat final Piala FA di Stadion St Mary’s, Sabtu malam waktu setempat.

Southampton memastikan kemenangan lewat gol Shea Charles pada lima menit jelang laga berakhir. Sebelumnya, Ross Stewart sempat membawa tim tuan rumah unggul sebelum Arsenal menyamakan kedudukan melalui Viktor Gyokeres.

Hasil ini menjadi pukulan bagi Arsenal yang sebelumnya juga kalah dari Manchester City di final Carabao Cup. Kekalahan tersebut membuat asa The Gunners di Piala FA harus terhenti, meski mereka masih memimpin klasemen Liga Inggris dan tetap melaju ke perempat final Liga Champions.

Pengamat talkSPORT, Alex Crook, menilai hasil ini sebagai kekalahan besar bagi Arsenal. Sementara mantan pemain The Gunners, Perry Groves, menilai Southampton memang layak menang karena tampil lebih efektif dan memiliki kualitas gol yang lebih baik.

“Southampton memang pantas menang. Dua gol mereka memiliki kualitas tinggi,” ujar Groves.

Ia juga menyoroti performa lini belakang Southampton yang tampil disiplin dan solid sepanjang pertandingan.

Di sisi lain, Arsenal mendapat kabar kurang baik setelah Gabriel harus ditarik keluar karena cedera. Bek asal Brasil itu terlihat duduk di bangku cadangan dengan kompres es di kakinya, dan kini menunggu pemeriksaan lanjutan untuk mengetahui tingkat cederanya.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengakui timnya kecewa dengan hasil tersebut, terutama karena cara mereka kebobolan dua gol. Menurutnya, Arsenal sebenarnya sempat mendominasi di area penalti lawan, tetapi gagal memanfaatkan peluang.

“Hasilnya tentu mengecewakan, terutama cara kami kebobolan dua gol. Kami sebenarnya mendominasi di area penalti lawan,” kata Arteta.

Arteta menilai kesalahan dalam bertahan menjadi faktor utama kegagalan Arsenal melangkah ke semifinal. Ia juga menyebut timnya harus segera bangkit karena masih memiliki dua kompetisi penting yang tersisa.

Shea Charles, pencetak gol kemenangan Southampton, mengaku senang bisa menjadi penentu. Ia menyebut dirinya masuk untuk membantu mengontrol permainan sebelum akhirnya mencetak gol yang sangat berarti bagi tim dan para pendukung.

Kemenangan Southampton juga disambut antusias di media sosial. Klub itu bahkan membalas sindiran pendukung Arsenal yang menilai kemenangan mereka hanya karena keberuntungan. Southampton menulis, “Selamat menikmati mimpi meraih empat gelar!”

Southampton sendiri untuk pertama kalinya sejak 2021 berhasil melangkah ke semifinal Piala FA, sementara Arsenal harus menghadapi tekanan lebih besar di sisa musim setelah menelan dua kekalahan beruntun.

Arsenal akan kembali bermain pada laga Liga Champions melawan Sporting pada tengah pekan ini. Hasil di St Mary’s menjadi ujian tersendiri bagi mental skuad Mikel Arteta menjelang periode krusial musim ini.