Liverpool Terpuruk di Etihad, Nama Xabi Alonso Kembali Mengemuka

KOLOMBOLA.COM – Liverpool kembali pulang dengan hasil mengecewakan usai kalah dari Manchester City. Dalam laga di Stadion Etihad itu, kesalahan sendiri kembali menjadi sorotan, termasuk insiden penalti yang berujung pada kritik terhadap Virgil van Dijk.

Untuk ketiga kalinya musim ini, Manchester City mendapatkan hadiah penalti akibat pelanggaran pemain Liverpool. Van Dijk disebut sebagai penyebab salah satu momen krusial setelah menjatuhkan Nico O’Reilly di kotak terlarang. Catatan itu membuat kapten Liverpool tersebut telah menyebabkan empat penalti dari 46 penampilan musim ini, jumlah yang sama dengan total pelanggaran penalti yang ia lakukan dalam tujuh setengah musim pertamanya di Anfield.

Di usia 35 tahun, performa Van Dijk mulai dipertanyakan. Selain soal ketajaman fisik yang menurun, ia juga terlihat keliru saat mencoba menerapkan jebakan offside pada gol ketiga Manchester City. Tanggung jawab besar sebagai kapten turut menambah tekanan, terlebih ketika Liverpool sedang kesulitan menjaga konsistensi permainan.

Masalah Liverpool tidak berhenti di Van Dijk. Ibrahima Konate juga kembali kesulitan meredam Erling Haaland, yang mencetak gol lewat sundulan. Perlindungan lini tengah yang sempat cukup solid di awal laga juga melemah pada momen-momen penting, terutama sebelum dan sesudah jeda.

Manchester City bahkan mencetak dua gol yang berawal dari lemparan ke dalam Liverpool. Kesalahan mendasar seperti ini membuat The Reds semakin sulit bersaing di laga besar.

Perhatian lain tertuju kepada Mohamed Salah. Pada laga pertamanya setelah mengumumkan akan meninggalkan Liverpool di akhir musim, suporter langsung memberikan dukungan lewat nyanyian sejak menit ke-14. Salah sempat hampir mencetak gol lewat umpan panjang Giorgi Mamardashvili, tetapi peluang itu digagalkan Abdukodir Khusanov.

Namun, secara keseluruhan penampilan Salah tidak memuaskan. Penalti yang ia eksekusi juga berhasil ditepis kiper cadangan Manchester City, James Trafford. Ia kemudian ditarik keluar sebelum laga usai, menandai malam yang kurang berkesan bagi sang penyerang asal Mesir.

Selepas pertandingan, Dominik Szoboszlai tampak mencoba membangkitkan semangat suporter Liverpool yang masih bertahan di tribun tandang. Di sisi lain, beredar video di media sosial yang menunjukkan sebagian pendukung The Reds meneriakkan nama Xabi Alonso saat pulang lebih awal dari stadion.

Nama Alonso memang kembali dikaitkan dengan Liverpool dalam beberapa waktu terakhir. Kekalahan dari Manchester City diyakini akan semakin memperkuat spekulasi soal masa depan tim, meski fokus utama Liverpool kini tetap harus tertuju pada Liga Champions dan sisa musim yang masih berjalan.

Meski tampil buruk dalam banyak aspek, Liverpool setidaknya sempat menunjukkan ancaman di awal laga melalui pergerakan Florian Wirtz dan Hugo Ekitike. Namun, secara keseluruhan, performa mereka masih jauh dari kata meyakinkan untuk bersaing di level tertinggi.