KOLOMBOLA.COM – Lionel Messi resmi menutup perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina setelah memainkan laga terakhirnya melawan Benin. Dalam pertandingan itu, kapten Argentina tersebut masih mampu tampil gemilang dengan mencetak satu gol dan dua assist.
Messi menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh masyarakat Argentina atas dukungan yang ia terima selama hampir dua dekade membela La Albiceleste. Ia mengaku emosional saat menjalani salah satu momen terpenting dalam kariernya.
“Emosi malam ini luar biasa. Terima kasih kepada semuanya,” ujar Messi.
Meski sudah memutuskan pensiun dari tim nasional, Messi menegaskan bahwa dirinya sangat ingin terus membela Argentina selama mungkin. Namun, ia menilai saat ini adalah waktu yang tepat untuk mengakhiri kiprah internasionalnya.
“Saya tidak punya hal lain untuk dilakukan selain berterima kasih kepada jersey ini. Saya telah memberikan segalanya untuk Argentina. Saya tidak pernah menyerah saat mengenakan jersey ini. Saya selalu berjuang, terus berusaha, dan memberikan yang terbaik,” kata Messi.
“Selama 20 tahun, saya memberikan yang terbaik untuk Argentina. Saya ingin bisa berada di sini bersama Argentina selamanya, sampai akhir hidup saya… tetapi sekarang sudah waktunya untuk pensiun,” lanjutnya.
Messi juga mengenang perjalanan panjangnya bersama Argentina, terutama setelah berhasil mengantarkan negaranya meraih gelar Piala Dunia 2022. Menurutnya, momen tersebut menjadi penutup indah dari perjuangan yang telah ia lalui bersama rekan-rekan setimnya.
“Setelah Piala Dunia terakhir, sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal. Terima kasih, karena bisa mewakili Argentina adalah hal terbaik yang pernah saya rasakan,” tuturnya.
“Kami memenangkan Piala Dunia, Copa América, Finalissima… Saya sangat bersyukur atas semuanya.”
Meski begitu, Messi menegaskan bahwa keberhasilan Argentina tidak hanya lahir dari generasi juara dunia 2022. Ia menyebut banyak pemain yang telah berjuang bersama jauh sebelum timnya meraih gelar dunia.
“Perjalanan ini bukan hanya tentang 2022 atau Piala Dunia terakhir. Begitu banyak rekan setim yang berjuang bersama saya untuk jersey ini jauh sebelum kami akhirnya menjadi juara dunia,” ujarnya.
Dalam pernyataannya, Messi juga menekankan semangat juang yang selalu dimiliki Timnas Argentina. Ia menilai setiap pemain yang membela negaranya selalu tampil habis-habisan di lapangan.
“Jangan pernah meragukan seberapa besar perjuangan dan pengorbanan yang diberikan setiap pemain untuk Argentina,” kata Messi.
“Setiap kali kami masuk ke lapangan, saya tahu kami bisa bersaing melawan siapa pun. Saya merasa memiliki para pejuang di samping saya yang bersedia memberikan segalanya di lapangan.”
Meski mengisyaratkan pensiun dari level internasional, Messi memastikan dirinya akan tetap mendukung Argentina dari luar lapangan. Ia juga mengaku akan selalu berada di belakang para pemain yang akan melanjutkan perjuangan La Albiceleste.
“Saya akan sangat merindukan kalian semua, tetapi saya akan selalu berada di sisi kalian. Saya akan mendukung anak-anak ini dan siapa pun yang datang setelah mereka,” ucapnya.
Messi menutup pernyataannya dengan rasa syukur karena pernah menjadi bagian dari sejarah besar sepak bola Argentina.
“Saya bersyukur kepada Tuhan karena saya adalah orang Argentina,” pungkas Messi.
