KOLOMBOLA.COM – Timnas Indonesia dipastikan menghadapi tantangan besar di Piala Asia 2027 setelah hasil undian menempatkan mereka satu grup dengan Jepang, Qatar, dan Thailand. Grup ini dinilai menjadi salah satu yang paling berat bagi skuad Garuda.
Jepang datang dengan status sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia. Samurai Biru tercatat sudah mengoleksi empat gelar Piala Asia dan dalam beberapa edisi terakhir konsisten tampil di Piala Dunia.
Sementara itu, Qatar berstatus juara dua edisi terakhir Piala Asia, yakni pada 2019 dan 2023. Negara tuan rumah Piala Dunia 2022 itu juga telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026.
Thailand juga bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Tim Gajah Perang masih menjadi salah satu kekuatan tradisional Asia Tenggara dengan koleksi tujuh trofi Piala AFF.
Bagi Timnas Indonesia, grup ini menjadi ujian penting untuk mengukur perkembangan tim di level Asia. Skuad Garuda masih berupaya memburu pencapaian terbaik sepanjang sejarah partisipasi mereka di Piala Asia.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai status underdog justru bisa menjadi keuntungan bagi timnya. Menurutnya, tekanan besar justru ada di pihak Jepang dan Qatar.
“Ya, saya pikir untuk tim seperti Jepang, Thailand, dan Qatar, mereka berpikir ‘grup neraka’ karena tidak ada satu pun dari tim-tim itu yang menginginkan Indonesia,” ujar Herdman.
Herdman juga percaya Timnas Indonesia bisa memberi ancaman serius bagi lawan-lawannya. Ia bahkan menyebut setiap pelatih di Grup F pasti memiliki kekhawatiran terhadap kekuatan Garuda.
“Percayalah kepada saya, ketika Anda melihat pot empat itu, satu tim yang tidak ingin Anda hadapi adalah Indonesia. Saya jamin itu,” kata pelatih asal Kanada tersebut.
Lebih jauh, Herdman ingin para pemain menikmati peran sebagai kuda hitam. Ia menilai pendekatan itu dapat membantu tim bermain tanpa beban berlebihan.
“Kami adalah underdog. Dan kami tidak memiliki apa pun selain kesempatan dan level baru untuk diraih,” ungkap Herdman.
Menurut Herdman, Jepang dan Qatar punya tekanan lebih besar karena status mereka sebagai unggulan. Sebaliknya, Indonesia justru bisa memanfaatkan motivasi untuk melangkah lebih jauh.
“Jadi, ini adalah mentalitas yang kami bangun, semangat underdog itu. Kami akan berusaha melampaui ekspektasi serta membawa tim ini sejauh mungkin,” tutur Herdman.
Dengan komposisi grup tersebut, Timnas Indonesia dituntut tampil disiplin dan efektif jika ingin membuka peluang lolos ke fase berikutnya. Piala Asia 2027 pun diprediksi menjadi panggung penting bagi perkembangan skuad Garuda.
