Diprediksi Absen, Declan Rice Justru Tampil 95 Menit Lawan Sporting, Ini Kata Arteta

KOLOMBOLA.COM – Arsenal melaju ke babak semifinal usai melewati ujian berat di Liga Champions. Namun, kemenangan tersebut harus dibayar mahal dengan kondisi fisik para pemain utamanya.

Setelah laga melelahkan kontra Sporting, Arsenal sudah ditunggu pertandingan besar melawan Manchester City pada Minggu mendatang. Mikel Arteta kini harus memutar otak untuk menjaga kebugaran skuadnya, terutama Declan Rice yang sempat diragukan tampil.

Rice sebelumnya absen dalam sesi latihan terakhir sebelum pertandingan dimulai. Staf medis awalnya menilai kondisi gelandang asal Inggris itu sangat kelelahan dan kecil kemungkinan bisa bermain.

Namun, keputusan untuk memasukkannya ke dalam susunan pemain baru diambil menjelang kick-off. Rice pun membuktikan ketangguhannya dengan tampil penuh selama 95 menit.

"Declan, kemarin, dia sangat hancur, dia tidak punya peluang untuk bermain hari ini. Tapi dia malah bermain selama 95 menit," kata Mikel Arteta.

Arteta juga mengungkapkan bahwa rekan-rekan setim Rice sepakat menjadikannya kapten dalam dua laga terakhir. Menurutnya, keputusan itu diambil karena Rice dinilai layak memikul tanggung jawab besar di saat-saat penting.

"Para pemain memutuskan bahwa Declan Rice akan menjadi kapten dalam dua pertandingan terakhir," tambah pelatih asal Spanyol itu.

Di sisi lain, Arsenal masih dihantam badai cedera. Jurrien Timber, Martin Odegaard, dan Bukayo Saka belum bisa kembali bermain. Situasi semakin sulit setelah Noni Madueke juga mengalami masalah pada bagian lututnya.

Arteta menjelaskan bahwa Madueke harus ditarik keluar karena ada keluhan pada lututnya. Kondisi ini membuat Arsenal semakin kekurangan opsi, terutama di sektor sayap kanan.

"Saya tidak tahu, ada sesuatu di lututnya, jadi kami harus menariknya keluar," ujar Arteta.

Arsenal kini sangat berharap Bukayo Saka segera pulih untuk membantu tim menghadapi periode krusial musim ini. Tanpa banyak pilihan pemain, Arteta harus mengandalkan kedalaman skuad yang tersisa.

Laga melawan Manchester City di Etihad Stadium akan menjadi ujian berat berikutnya. Declan Rice diprediksi kembali menjadi tumpuan utama di lini tengah untuk menjaga keseimbangan permainan Arsenal.

Dengan jadwal yang padat dan kondisi tim yang tidak ideal, Arsenal membutuhkan Rice dalam performa terbaiknya. Hasil di markas Manchester City akan sangat penting dalam persaingan mereka di papan atas klasemen.