Timnas Indonesia akhirnya mengakhiri puasa panjang gelar juara di kancah sepak bola Asia Tenggara. Skuad Garuda berhasil menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 setelah menaklukkan Thailand lewat adu penalti pada laga final di SUGBK, awal pekan ini.
Keberhasilan itu disambut euforia besar oleh para pemain dan suporter. Momen Kevin Diks dkk mengangkat trofi menjadi penanda berakhirnya penantian panjang Indonesia untuk kembali berjaya di level regional. Terakhir kali Indonesia meraih gelar di sepak bola ASEAN terjadi pada 1991, saat memenangkan medali emas SEA Games.
Bek Timnas Indonesia, Elkan Baggott, mengaku sangat bersyukur bisa ikut mengakhiri penantian 35 tahun tersebut. Ia menilai perjalanan menuju gelar juara kali ini tidak mudah, tetapi penuh makna bagi seluruh pihak yang terlibat.
Dalam keterangannya, Baggott juga menyoroti salah satu faktor penting di balik sukses Indonesia, yakni transformasi yang terjadi di tubuh PSSI. Menurutnya, federasi telah melakukan banyak perubahan untuk memperkuat Timnas Indonesia, termasuk mendatangkan sejumlah pemain berkualitas ke dalam skuad.
“Ada banyak perubahan di federasi (PSSI) dan ada banyak wajah baru di dalam tim ini. Namun satu hal yang pasti, kami sangat bangga mewakili negara ini dan kami kini menjadi raja Asia Tenggara,” ujar Baggott.
Baggott sendiri merupakan salah satu pemain yang pernah membela Indonesia di Piala AFF 2020. Saat itu, Timnas Indonesia harus menerima kekalahan dari Thailand di final. Momen tersebut kembali diingat oleh pelatih John Herdman sebagai bahan motivasi menjelang laga puncak FIFA ASEAN Cup 2026.
Menurut Baggott, sang pelatih memperlihatkan cuplikan kekalahan Indonesia di final sebelumnya untuk membangkitkan semangat tim. Ia menilai pengalaman pahit itu justru menjadi dorongan besar bagi skuad Garuda untuk tampil lebih kuat dan akhirnya meraih gelar juara.
“Pelatih menunjukkan kepada kami cuplikan video di hotel, berisi momen ketika kami kalah di final. Ada juga cuplikan final AFF ketika kami kebobolan melawan Thailand,” kata bek Millwall tersebut.
