Arsenal membuka musim dengan kemenangan meyakinkan 3-0 di Emirates Stadium atas Coventry, Sabtu (22/8/2026) dini hari WIB. Gol dicetak oleh Kai Havertz, Bukayo Saka, dan Martin Odegaard.
Meski tidak mencetak gol, Christos Tzolis menjadi salah satu sosok yang mencuri perhatian. Pressing agresif dan umpan silangnya ikut berperan dalam terciptanya dua gol Arsenal.
Performa itu menunjukkan alasan Arsenal merekrut pemain asal Yunani tersebut dari Club Brugge. Setelah tampil produktif di Belgia, Tzolis kini mulai diproyeksikan menjadi bagian penting dalam skema Mikel Arteta.
Tzolis tampil aktif sejak awal laga. Ia rajin bergerak dari sisi kiri untuk mencari ruang dan membawa bola ke area berbahaya. Mobilitas itu membuat Arsenal memiliki ancaman baru di sektor sayap.
Ia terlibat langsung dalam proses gol pembuka Arsenal. Tekanannya di area tinggi membuat timnya merebut bola, sebelum Riccardo Calafiori mengirim umpan yang dituntaskan Havertz menjadi gol.
Empat menit berselang, Tzolis kembali memberi kontribusi lewat umpan silang rendah menggunakan kaki kiri. Bola sempat ditepis kiper, namun mengarah ke Saka yang kemudian menggandakan keunggulan Arsenal.
Usai laga, Arteta memberikan pujian kepada Tzolis. Ia menilai sang pemain sudah menunjukkan energi besar meski baru beberapa minggu bergabung.
“Saya suka melihat seorang pemain yang baru beberapa minggu bersama kami sudah mendapatkan energi sebesar ini setiap kali menguasai bola, dan menurut saya dia memang pantas mendapatkannya. Cara dia tampil dalam beberapa pertandingan terakhir sungguh luar biasa; apa yang dia tunjukkan sebagai pemain, sangat direct, terus-menerus memberikan ancaman dan selalu ingin menciptakan sesuatu,” ujar Arteta.
“Dia memiliki variasi aksi yang luar biasa di 30 meter terakhir untuk mengambil keputusan dan membuat pilihan yang tepat, bahkan ketika ruang yang tersedia sangat sempit. Saya benar-benar terkesan dengannya,” lanjutnya.
Catatan produktivitas Tzolis juga menjadi alasan lain Arsenal optimistis. Sejak meninggalkan masa sulit di Norwich City, ia telah terlibat dalam 122 gol dalam 145 pertandingan. Musim lalu bersama Club Brugge, ia mencetak 20 gol dan 29 assist.
Untuk saat ini, Tzolis berpeluang besar mengamankan tempat di sisi kiri serangan Arsenal. Gabriel Martinelli tidak masuk skuad saat menghadapi Coventry meski disebut dalam kondisi fit, sementara Arsenal sebelumnya juga gagal mendatangkan Vinicius Jr.
Namun, persaingan masih bisa bertambah karena Arsenal dikaitkan dengan sejumlah winger lain, termasuk Kenan Yildiz dari Juventus. Karena itu, Tzolis perlu menjaga konsistensi agar posisinya tidak mudah tergeser.
Meski belum mencetak gol, kontribusi dan agresivitasnya sudah memberi sinyal bahwa Arsenal bisa memiliki senjata baru untuk membongkar pertahanan lawan yang rapat.
